– Поклянись!

Я со спокойной душой произнес клятву, и подождал, пока Галактиона ее подтвердит.

– Тогда я подтверждаю выполнение. Ты – молодец и все такое. Давай сюда! – выдохнул довольный фаворит и выхватил шкатулку из моих рук. Повозившись некоторое время, он недоуменно поднял на меня взгляд:

– И что? Как ее открыть?

Я лишь пожал печами. Грандар продолжил:

– Не важно. Разберусь с этим позже. Сейчас я хочу второй миллиард!

– На Зальве, – напомнил я. – Мы так договаривались.

– Планы изменились! – бросил Грандар и позвал. – Цандер!

В каюту вошел начальник охраны.

– Что с кламиром?

– Все готово, хозяин. Детонаторы самоуничтожения определены, электромагнитное поле настроено.

– Хорошо! Слушай сюда, Хирург. Или ты отдаешь сейчас миллиард кредитов или попрощайся со своим кораблем! – приканец, похоже, решил выбить из меня по-максимуму прежде, чем сдать на Зальве.

– Чего молчишь? Решайся, осталось не так много времени!

Я лишь вздохнул и отрицательно покачал головой. Осознав, что второй миллиард проходит мимо, фаворит не сильно-то и расстроился. Он был уже вне себя от восторга и той комбинации, которую разыграл. Надо же – обманул пирата, поимел с него и деньги, и шкатулку, а теперь отберет редкий корабль и получит в довесок почет и славу борца с пиратами!

– Грандар, жадному и могила узка, – хмыкнул я.

– Я заберу у тебя все! Корабль, деньги, имя! Остаток дней ты будешь гнить на шахтах по добыче Рапа! Твою привязку мы собьем, не надейся от нас так просто уйти! Здесь все будет моим! Даже империя! – на радостях приканца понесло.

Краем глаза я заметил нескольких охранников с направленными на меня усмирителями. Любой неосторожный шаг с моей стороны будет караться полным блокированием, потому я не рыпался. Незачем.

– Ваша милость, получен запрос на выход из гиперпрыжка! Таможенный досмотр!

– Отлично! – злорадно ухмыльнулся Грандар. – Включить электромагнитное поле вокруг кламира, не дать ему связаться с Хирургом. Заключить пирата под стражу и сообщить в общий эфир, что у меня на борту опасный преступник! Враг приканской империи! Я лично его задержал и обезвредил!

С этими словами охранники заломили мне руки, и Грандар собственноручно защелкнул наручники, чтобы все соответствовало сделанным заявлениям. К слову, браслеты оказались с неприятным сюрпризом, блокирующим использование любых устройств. Нужно будет себе такие купить.

– Получен запрос на стыковку.

– Разрешить! Хирурга в карцер! Не сводить глаз! Он не должен умереть до смены привязки!

Второй раз за последние пару дней меня лишили свободы. Правда, в этот раз все было по-другому. Если на крейсере это получилось случайно, то сейчас по моей доброй воле.

Когда дверь в карцер снова открылась, Грандар был в сопровождении третьего советника и от его былой радости не осталось и следа. В недоумении он рассматривал меня, силясь понять, где просчитался и насколько все для него плохо. Теперь настала моя очередь праздновать победу над алчностью Грандара.

– Освободить! – приказал советник, и бывшая охрана фаворита бросились исполнять приказ, с тем же рвением, с каким они недавно волокли меня в карцер. Мешая друг друга, горе-помощники едва не сломали мне руку, снимая наручники.

– От имени приканской империи я благодарю Хирурга за помощь в разоблачении Грандара, – официально произнес советник, придавливая фаворита императора незримой плитой. Плечи горделивого приканца с каждым словом опускались все ниже и ниже, сам он сгорбился, затравленным взглядом озираясь и выискивая пути к отступлению.

Задание «Двойной агент» выполнено. Награда: беспрепятственный доступ на Белкет, официальный доступ к третьему списку обновлений Ганзы, суммарная скидка на работу с Ганзой составляет 15%

– Это принадлежит мне! – советник запустил руку в карман Грандара и извлек шкатулку. Удовлетворенно кивнув, он приказал охране: – Увести!

Те, кто еще недавно пресмыкались перед Грандаром, двинулись к нему с явной угрозой, и у бывшего фаворита сдали нервы:

– Нет! Вы не смеете! Император с вас всех шкуру спустит! Что вам наплел этот пират?! Это все ложь! Меня подставили! Шкатулку подбросили! Я требую честного суда!

– Будет вам суд! – усмехнулся советник, показывая в дальний край коридора. Там, в окружении десятка бойцов, стояли бывший слуга и Нарлин. Советник взял их с собой. Лицо Грандара вытянулось, и он оборвал себя на полуслове. Лишь перевел ошеломленный взгляд на меня и начал нашептывать:

– Ты же должен был его убить. Я приказывал тебе убить. Я же просил только об одном. Ты же должен был его убить. Я приказывал…

Пластинка заела, катушка слетела, и Грандар повторял одно и тоже до тех пор, пока его не уволокли в неизвестном направлении.

– И не жалко тебе его? – спросил советник и обратился к охране: – Привести Медсестру!

– С чего вдруг? Всяк предавший да будет предан! Он пытался обмануть меня и сдать властям. Я сдал его первым. Все по-честному.

– Забавно слышать такие слова от пирата. Добро пожаловать в приканскую империю, пират Медсестра. Теперь-то я вас хорошо запомнил.

– Добрый день, советник, – лучезарно улыбнулась моя супруга. Бойцы императора полностью захватили корабль, дав возможность Лесе выбраться наружу и составить нам компанию.

– Не буду ходить вокруг да около. Раз вы успешно справились с заданием, и приканская империя вновь начала с вами сотрудничать, посотрудничаю и я. Мне известно, для чего вы пошли на сотрудничество с Грандаром. Не перебивайте, сейчас говорю я. Да, император позволил сторонникам Олеандра скачать информацию с корабля сына и переслать вам. Но хочу вас расстроить. То, что вы ищете, на этих планетах нет. Не стоит делать таких удивленных глаз – какой бы я был советник, если бы не знал, что твориться в моем ведомстве? От лица организаторов поисков официально заявляю – местоположение чека было изменено. Вы, конечно, можете проверить оставшиеся три планеты, но ничего там не найдете. Считайте, я сэкономил вам время.

– Что значит изменили? На каком основании?! – вспыхнула Олеся. – Это нарушение всех пунктов договора!

– Не горячитесь, Олеся. Мы строго соблюдаем соглашение. Все наши действия соответствуют заключенному договору, можете проверить при желании. Мало того, идя вам навстречу, мы сообщим, где находится чек. Вам не придется искать место самостоятельно.

– Дайте угадаю, – у меня мелькнула шальная мысль. Раз мы сейчас разговаривали не с советником, а с кем-то из администрации, можно было не церемониться. – Чек находится на планете затранцев. Той самой отправной точке вторжения, о которой никто ни слухом, ни духом?

– Ну вот лишили меня минуты славы и удовольствия видеть ваши удивленные лица, – улыбнулся «советник». – Все верно. Чек на один миллиард реальных кредитов ждет вас в зале «Духа планеты» центральной планеты затранцев. На сим прощаюсь и передаю управление программе. Приятной игры и удачных поисков!

Глава 5

«Дорогая, ты принимаешь все близко к сердцу…»

Бам! Гранатой разнесло ближайшую скалу.

Нет, не то. Попахивает дешевыми мелодрамами, еще и агро на себя переведу.

Может: «Ну не надо так расстраиваться. Врачи пишут, что ребенку нужны спокойствие и красота».

Послышался низким утробный рык, а затем громкий взрыв. Цистерна с мелкодисперсной пылью, которая оставалась в трюме после операции с круизным лайнером, в полной тишине взлетела в воздух, и все содержимое высыпалось. Пыль разнеслась огромным облаком, закружившись, и мягко планировала, переливалась холодными оттенками цветового спектра. Вот и красота подоспела.

— Кэп, скажи ей что-нибудь! У меня больше нет ничего! – высунулась из корабля Змейка.

— Веди дронов, – вздохнул я, глядя на разошедшуюся супругу. Пока она не выпустит пар, я не рискну пускать ее обратно на кламир.