– Живее, наземные крысы! – Вит-Вер командовал даже на носилках. Носорог притащил капитана на мостик, и я помог покалеченной жабе устроится в кресле, пристегнув ремнями. – Что возитесь, как замороженные? Пора убираться из этой дыры! Барток, ты чего смотришь на приборы, как варгул на новые перемычки? Соберись, матрос! От тебя зависит наша жизнь!

Капитан лукавил. Никто не сажал неучей на ответственные посты, но бойцам знать это было ни к чему. Важно было поднять боевой дух команды, и Вит-Вер умел делать это как никто другой.

– Малец, мы готовы! Сверим часы!

По внешнему виду жабы нельзя было сказать, что она боится. Если я ошибся и альбенда не сможет привлечь к себе всех мокриц, крейсер не выживет. Вит-Вер это понимал, но делиться с командой своим знанием не спешил. Пираты до самого последнего момента должны верить в то, что мы отсюда выберемся.

Последовательность действий была четко оговорена, потому ровно через двадцать минут после сверки часов я запустил таймер на альбенде. Через сорок минут наступит момент истины. Либо мы, либо нас. Кламир завис недалеко от крейсера и потянулись томительные минуты ожидания с соблюдением тишины в эфире. Почти сутки подготовки ради одной минуты. Причем этой минуты нам могут и не подарить.

– Кэп, время, – напомнил Умник. Техник был рядом, нервно дергая хвостом из стороны в сторону и не сводя взгляда с экранов. Внизу живота появилась тяжесть, как бывает, когда сильно переживаешь. Я даже губу прикусил, стараясь не моргать, чтобы не пропустить нужный момент.

Активация!

Альбенда замигала лампами и заискрила, как новогодняя елка в шаре Тесла, отправляя молнии в плотный туман. По нему тут же пошли завихрения и мокрицы плотно облепили корабль, подставляя свои тела разрядам. Черных лучей не было, твари явились на кормежку и не спешили избавлять черную дыру от внезапно ожившей посудины.

– Выстрел!

Крейсер пиратов ожил и толстый луч сокрушающей энергии главного орудия уперся в радужный куб. Две секунды показались целой вечностью, после чего молочного суфле в одночасье не стало. Его отключили, и я смог оценить масштабы космической тюрьмы. Она была поистине огромной. Одних крейсеров Умник насчитал более пятидесяти штук, было даже несколько ДБЛ. Мокриц тоже было немало. Несколько сотен облепило альбенду, пожирая энергию, еще несколько тысяч кружила возле других кораблей. Выстрел закончился и центральный куб начал пульсировать. Вначале редко, но с каждой секундой все быстрее и быстрее, набухая, как губка.

– Кэп, мы в обычном мире! – взволнованно прокричал Умник. – Запускаю расчеты! Курс – Карлатон! Мне нужно сорок пять секунд!

Мокрицы осознали, что творится какое-то беззаконие, но отреагировать на него не могли. Они зависли на месте, дергаясь в разные стороны. Отсутствие плотного газа сделало их беспомощными. Альбенда продолжала заливать энергией окружающее пространство. За оставшееся время до прыжка я успел увидеть, как один за другим пережравшие летающие монстры взрывались.

– Готов к прыжку!

– Летим домой! – приказал я и экраны наполнились светлыми линиями. Спустя всего пятнадцать секунд система оповестила о том, что пираты тоже смогли выбраться из ловушки, нырнув в гиперпространство. Куда взял курс Вит-Вер, я не знал. У каждого пирата было свое тайное убежище.

Задание «С приветом с того света» выполнено. Получено звание Майор братства «Веселый Роджер»

Вот только радость от обладания такого «замечательного» звания длилась недолго. Целых пять секунд:

Отношения с Корсиканцем ухудшились. Текущее значение: -100000

Отношения с Хильваром ухудшились. Текущее значение: -100000

За вашу голову назначена награда. Охотники за головами оповещены

Братство «Веселый Роджер» распущено

Но хуже всего было не это. Еще через несколько секунд после того, как угасли сообщения, на КПК позвонила Мелкая:

– Скажи, партнер, это у тебя кредо такое: «Сделал гадость, сердцу – радость»?!

Глава 17

— Кламир «Ялрок», следуйте коридором три-семь-два! Вам надлежит пройти таможенный досмотр!

– Умник, выполняй, — приказал я, передавая управление кораблю. Вот они, минусы распада пиратского братства. Раньше представителя «Веселого Роджера» встречали бы с цветами и музыкой на причале из первой десятки. Сейчас же приканцы с подозрением косились на независимого пирата, не зная, чего от него ожидать. Не помогали даже хорошие отношения с империей. К слову, за последние пару часов меня изрядно разлюбили почти все старые знакомые. Мелкая разорвала все договоры и объявила войну. О партнерстве можно забыть. Как я не старался пояснить вспыльчивой девушке, что таков сценарий, и он таким бы и остался со мной или без меня, слушать она не стала. Слишком большую ставку Марина сделала на Корсиканца и слишком много потеряла с роспуском братства. Она была уже не уважаемым всеми пиратом, Генералом легендарного братства, а всего лишь опытным игроком, одним из миллионов.

Следом за звонком Мелкой прошла информация, что Хильвар и Корсиканец отправили за мной охотников за головами. Еще с десяток пиратов, о существовании которых я даже не слышал, поспешили высказать свое «фи» и прислали мне «черную метку». Вся теневая составляющая Галактионы ополчилась против меня за то, что я вытащил Вит-Вера из черной дыры. Жалел ли я об этом? Да нисколько! Приятно отягощающий инвентарь цилиндр намекал, что все мои действия были логичными и правильными. Кто с этим не согласен – пусть выскажет это в открытом бою.

Кламир пристыковался к ДБЛ, принимая на борт бригаду таможенников. На этот раз досмотр не ограничился поверхностным сканированием. Приканцы перевернули корабль вверх дном, выискивая запрещенные к ввозу предметы. На Принца анорцев внимания не обратили, зато очень возбудились, увидев затранского воина и мозгоеда. Один из таможенников тут же убежал докладывать в соответствующие инстанции. Очень надеюсь, что советник клюнет на мою приманку и пойдет на сотрудничество.

Тринадцатый причал встретил меня вооруженным оцеплением и стайкой ученых, похожих на диковинных птиц из-за белых защитных комбинезонов с зелеными перчатками. Внешне никто из них не внушал доверия, потому допускать на корабль я их не стал. Отношения с империей незначительно ухудшились, но я был в своем праве. Имущество игрока неприкосновенно, а затранцы были сейчас именно имуществом.

— Свободный пират Хирург, вам надлежит отправиться с нами, – заявил начальник оцепления.

– Он никуда без меня не пойдет, – вставила Леся свои пять копеек и с вызовом посмотрела на приканца. Тот смутился, не до конца понимая ее статус и уровень доступа.

— Все переговоры будет вести моя спутница, — подтвердил я, закрепляя за Лесей право торговли.

– Минуту, мне нужно уточнить информацию, — приканец отошел в сторону и кому-то позвонил. Несколько раз он бросал на нас взгляды, активно при этом кивая, соглашаясь с собеседником. Наконец, решение было принято:

-- Свободный пират Медсестра получила доступ. Следуйте за мной. Оба.

Апартаменты нового торгового наместника не отличались скромностью, но в них удивительным образом сохранялся баланс между практичностью и богатством. Никаких массивных дубовых столешниц, являющихся центром всего кабинета или похожих на троны кресел. Но в то же время по многоуровневым полками, многочисленными экранами, голографическим изображением Белкета и прочим высокотехнологическим новшествам можно было легко угадать немалую стоимость стола. Удобно, практично, но при этом довольно дорого и статусно.

Охрана проводила нас до мест, и, прежде чем мы их заняли, к нам присоединился советник в виде голограммы. Его кресло ничуть не отличалось от предназначенных нам.

– Чем больше я тебя знаю, Хирург, тем больше недоумеваю. Такое невероятное везение и стремление найти неизведанное достались простому пирату. Вместо того, чтобы стать настоящей легендой и приносить пользу, ты тратишь силы непонятно на что.